Покер в глазах общественности — болезнь или спорт?

На его счету $1,473,962 карьерных выигрышей (по большей части на американских турнирах). В настоящий момент Алек пишет для журнала Bluff Magazine и ведет блог на EPL, а кроме того, делает записи на страницах собственного сайта, одну из которых (в двух частях) мы и представляем вашему вниманию.

В ней Торелли размышляет о том, почему покер в настоящий момент воспринимается большинством обывателей как социально опасная азартная игра, и проводит параллели между профессиями покериста, фондового трейдера и спортсмена. При этом он делает неутешительные выводы о том, какая пропасть разделяет в глазах общественности покериста и трейдера, игрока и настоящего профессионального спортсмена.

Моя история: отчисление из колледжа

Мне было 18 лет, когда я огорошил своих родителей известием.

«Я бросаю SMU (Southern Methodist University, Южный методистский университет в Далласе, США) , чтобы играть в покер.» Излишне говорить, что они были не в восторге. В свое оправдание я попытался объяснить, что это не гэмблинг, а управление рассчитанными рисками. Я ничем не отличался от фондового трейдера.

Такую мысль трудно было донести. «У фондовых трейдеров есть ученые степени,» — напомнили они мне. Все дело, кажется, было в пороге вхождения. Чтобы попасть на Уолл-Стрит, вы должны пройти через систему. Чтобы гэмблить, вам нужны только деньги. Случись с вами неудача на Уолл-Стрит — и вы все равно сможете получать скромную зарплату. Одна неудача в покере — и вы можете оказаться по уши в долгах.

Пожалуй, трудно их в чем-то упрекнуть. У меня не было достойных аргументов, чтобы убедить их в обратном.

Покер тогда только начинал мелькать в СМИ, но то, что можно было увидеть, было не слишком лестно: страдающие ожирением гэмблеры, одетые как бомжи, благим матом проклинают свои неудачи.

Преодолеть эти препятствия можно только в тяжелой борьбе, но ее не происходит. Мы сами виноваты в том, что несем эту ношу.

Проблема: отношение общества

Проблема не в том, что большинство тех, кто пробовало играть в покер, потерпели неудачу. Мне так и не удалось исполнить свою детскую мечту и попасть в NBA, но мои родители поощряли мою игру в баскетбол, потому что в ней я познакомился с преимуществами работы в команде, дисциплины, терпения и настойчивости.

В покере вы тоже можете познать определенные добродетели. Настало время продемонстрировать их, но сначала — небольшое упражнение. Прочитайте следующие слова, закройте глаза и представьте, что вы видите.

Фондовый трейдер

Я полагаю, это человек примерно такого типа: 24-летний, выпускник Лиги Плюща (я всегда представлял себе Гарвард), гладко выбритый, в черном костюме с иголочки и красном галстуке, в руках у него портфель с чем-то важным внутри.

Он почти наверняка говорит по телефону с клиентом во время своего обеденного перерыва, а на обед у него что-нибудь из китайской кухни, доставленное в его офис на Уолл-стрит.

Теперь попробуем кое-что еще.

Игрок в покер

Вот что приходит в голову: 24-летний отчисленец из колледжа, изо всех сил пытающийся не заснуть после непрерывной ночной сессии. Лишенный всякой связи с реальным миром, он прогуливается мимо элегантного Bellagio, потный, небритый и грязный.

В чем же все-таки разница? А точнее, почему, несмотря на такую схожесть их работы, фондовый трейдер — это уважаемый бизнесмен, в то время как игрок в покер — опустившийся лудоман?

Конечно, полученное в Гарварде образование не повредит, но когда вас в последний раз спрашивали, что вы заканчивали? Разница между «нами» и «ими» начинается с того, какое впечатление мы производим. Беда в том, что родители говорят «нет — азартным играм» и «да — Уолл-стрит». Чтобы изменить статус-кво, покер должен сменить свой образ.

Пример с зеленым чаем

Весной 2000 года Twinings заявили: «В ответ на огромный всплеск интереса потребителей и активизировавшийся спрос, а также после многомесячного развития продукта, мы рады объявить о выпуске зеленого чая современного нового уровня.«

Откуда пошло увлечение зеленым чаем? Lipton сказал, что дело в том, что «потребители по всему миру начали проявлять внимание к своему здоровью, борьбе со стрессом, и стали стремиться к более здоровому образу жизни.«

Кроме того, Whittard of Chelsea, который предложил шесть вариантов зеленого чая, сказал клиентам, что «зеленый чай — самый натуральный из всех чаев и, кроме того, содержит множество натуральных соединений, которые делают чай таким здоровым напитком.«

Зеленый чай пили на Востоке на протяжении тысячелетий. Но только когда он был разрекламирован как средство подавления аппетита и борьбы с лишним весом, он наконец получил такое распространение в Америке. Проблема не в игре, а в том, как ее воспринимает общественность.

Решение: начинать нужно с нас

За столом

Профессионал задает тон всему миру. Я люблю играть в теннис, и когда я хочу почувствовать себя суперзвездой на корте, я одеваюсь в Nike с повязкой на голове и руках. На игре столько же того, на что можно посмотреть, сколько и самой игры. Таким образом, когда мы показываем себя грязными и немытыми, другие думают, что так и надо, что это даже желательно.

Одежда

«Можно было сказать, просто посмотрев на него,» — было сказано за покерным столом всего два дня назад. Речь шла о VIP-игроке, который пришел на большую игру. Если мы проделаем то же упражнение, что и выше, и представим себе «покерного фиша», разница с покер-про будет колоссальной. И это проблема.

Помните, наша работа состоит в том, чтобы создать благоприятную обстановку для наших клиентов.

Когда в последний раз вы видели распоследнего фиша, одетого в свитер и кепку задом наперед? Люди не прочь поиграть с профессионалами, они просто не хотят чувствовать, будто вы здесь только затем, чтобы забрать их деньги.

Хорошо одеваться — не единственный шаг к легитимизации нашей индустрии, но это может заставить других захотеть играть с вами. Вы больше не будете про-бамхантером, теперь вы богатый ребенок, готовый погэмблить. И в этом — огромная разница.

Я буду подавать пример, и я обещаю: если кто-нибудь увидит меня за игрой небрежно одетым в течение более чем одного часа (иногда такое бывает, если я внезапно наткнулся на игру; тем не менее, заняв место, я отправлюсь домой, чтобы переодеться) — я заплачу ему большой блайнд. Но не более одного за сессию.

Наушники

Они не идеальны, но иногда они почти что слишком удобны. Однако есть большая разница между отвратительными наушниками от Bose и незаметными наушниками от iPod.

На ТВ — никогда. В обычных кэш-играх их не нужно использовать, поскольку создается неприятное впечатление, если во время игры вам еще и нужно какое-то развлечение.

Хорошо одеваться — это только начало. Для того, чтобы действительно изменить ситуацию, нужно что-то большее, чем просто одеть рубашку с воротником. Нам нужна помощь от СМИ.

Проблема: стереотип

Подробнее о восприятии

Первое впечатление играет огромное значение. Причина того, что игроки в покер воспринимаются как опустившиеся лудоманы, заключается в том, что мы действуем как они. Мы показываем на телевизионных ивентах и обращаемся к миру, говоря: «я слишком ленив, чтобы бриться или хорошо одеваться.» То, что мы можем прийти в Bellagio грязными и немытыми, не означает, что мы должны так делать. Нигде кроме казино люди не одеваются так, будто они бездомные бродяги. Это не профессионально и не классно.

Поведение на публике должно способствовать тому, чтобы подавать себя как знаменитого спортсмена, посла нашего спорта. Коби Брайант и Роджер Федерер не разгуливают по городу, ведя себя как дети, потому что это плохо для их имиджа, спонсоров, и индустрии в целом.

Почему игроки NBA, некоторые из которых являются выходцами из неблагополучных районов, считаются респектабельными? Потому что когда спортсмены дают интервью, получают травмы, даже когда отстраняются от игры, они появляются за пределами стадиона в костюме и галстуке. А кто спонсирует их?

Легендарные компании типа Nike, Coca-Cola и American Express.

Кто спонсирует нас, компания Beef Jerky? Почему Фил Айви не держит в руках банку Redbull и не говорит: «Я пью это, чтобы лучше сосредоточиться»?

СМИ

Покерные СМИ губят репутацию покера. К сожалению, большинство их представителей считает, что люди больше интересуются провалами, чем успехами, но из-за этого покер выставляется в очень неприглядном свете. Для многих прочитать про то, что кто-то проигрался в пух и прах и залез в долги, гораздо интереснее, чем разговоры о том, что Фил Гальфонд выиграл очередной миллион долларов.

Давайте представим, что Rolex действительно рассматривает возможность инвестировать средства в покер. Первым делом вице-президент по маркетингу заходит в Google, набирает «новости покера», чтобы увидеть соответствующие события. Когда первое, что он прочитает, будет об «отморозках и мошенниках», это будет конец.

Личные дела — это личные дела. Возьмем Тайгера Вудса или Майкла Фелпса. Действительно ли их спорту поможет знание о посторонних фактах их биографии или это разрушит нашу ролевую модель за счет получения прибыли прессой?

Помимо зеленого сукна

Мы ждем от Вашингтона изменений. Но политики находятся во власти общественности.

Так же, как и с легализацией марихуаны или однополых браков, никто не захочет рисковать своей политической карьерой, сказав «да» этим изменениям. И, учитывая негативное восприятие покера, можете ли вы обвинять политиков в том, что они не встают на сторону гэмблеров?

Решение: Бэтмен

Шаги к изменениям

Надежда есть всегда. Факт остается фактом — в гэмблинге делаются миллиарды долларов.

Если произойдут изменения в восприятии общественностью, люди не будут завидовать, а политики смогут эффективно осуществлять изменения.

Но мы должны следовать по Лестнице перемен. Конечный желаемый результат — изменения. Ниже я перечисляю шаги, которые необходимо сделать.

Покеру нужно больше героев

Истории, которые провоцируют изменения — это истории триумфа. Превращение Курта Уорнера из фасовщика продуктов в лауреата Super Bowl MVP [престижная футбольная награда] гораздо более привлекательно, чем обвинение Бена Ротелисбергера в изнасиловании. Оба привлекают одинаковое внимание. Одно дает жизнь и будущее нашей молодежи. Другое разрушает их.

Различные СМИ, в том числе ESPN, должны дать американским зрителям Бэтмена, кого-то, за кого можно болеть. Взгляните на нашу индустрию — кто наш Роджер Федерер, наш Майкл Джордан?

В покере трудно измерять навыки, а это значит, что не всегда обязательно быть лучшим игроком, но можно — лучшим послом. К счастью, у некоторых людей есть и то, и другое: Фил Гальфонд и Мэтт Гланц. Они подлинные, любимые публикой, умеющие говорить и желающие для покера лучшего.

Побуждайте к соперничеству

Ожидание в спорте подогревает интерес. Надежды, что Los Angeles Lakers будут играть с Boston Celtics, или что Рафаэль Надаль встретится с Роджером Федерером в финале, укрепляет интерес болельщиков. В покере у нас нет конкурентов!

Это не значит, что мы должны кого-то унижать — Надаль и Федерер друзья — но лучше создавать такие условия, в которых зрители будут чего-то с нетерпением ожидать.

Поединок Исилдура и Хакстона — отличное начало. Сложность заключается в том, чтобы сделать эту практику популярной для широких слоев общественности.

Прошлое — не верный путь

Игроки должны демонстрировать свои личности во время интервью на турнирах. Для того, чтобы у публики возникал интерес, нам необходимо, чтобы они влюбились в самих игроков.

Рафаэль Надаль не всегда умел говорить по-английски, но после многих лет практики его языковые навыки позволили ему делать выступления и проводить пресс-конференции. Благодаря этому он превратился из испанского героя в международную суперзвезду.

Покер в настоящее время — индивидуальный вид спорта и беспощадная индустрия, в которой каждый сам за себя. Сравните это с более регулируемыми видами спорта, в которых игроки заинтересованы в коллективной работе, потому что она приносит плоды. Многие не видят пользы в принесении подобных жертв, но мы должны спросить, что было раньше — яйцо или курица?

Для того, чтобы привлечь спонсоров, нам нужно думать в долгосрочной перспективе и делать то, что будет наилучшим для индустрии. Чтобы изменить общественное мнение, нам нужно нечто большее, чем просто выигрывать в турнирах. К примеру, марихуана получила признание после того, как была показана в кино и успешные люди курили ее.

В покер играет несколько гениальных выходцев из Лиги Плюща: Брайан Раст, Айзек Хакстон, Скотт Сейвер, Джейсон Страссер, Ванесса Селбст и многие другие [не совсем верно — если Хакстон и Селбст действительно обучались в университетах Лиги, то, к примеру, alma mater Страссера (Университет Дюка) и Раста (Стэнфорд) никогда не входили в Лигу]. Если некоторые из самых ярких и способных людей в мире делают это, то, может быть, в этом есть смысл. Все мы, особенно те из нас, кто обладает определенным весом в обществе, должны быть более активны в демонстрации положительной стороны покера.

Мечта

Как здорово было бы, если б на WSOP у нас был пресс-центр, в котором поклонники могли бы задать вопросы своим любимым игрокам!

Где журналисты уделяли бы особое внимание жизням успешных игроков, которые пришли из ниоткуда и сделали свое состояние с помощью покера.

Я верю в мир, в котором я смогу увидеть рекламу Gatorade [компания, занимающаяся производством спортивного питания и напитков] с покерными игроками, говорящими: «Я пью это, чтобы утолить жажду за столом.»

Где школы используют покер как средство для обучения детей основам математики, математического ожидания и теории игр.

Где игроки примают участие в пресс-конференции для ESPN, а публика может посмотреть их профили, чтобы узнать подробности жизни профессиональных игроков.

Где наши герои обсуждают, что значит быть игроком в покер и чему этот опыт научил их. Мы говорим, что хотим, чтобы остальной мир воспринимал нас серьезно. Пора показать им, кто мы.

Присоединяйтесь к нашим социальным сетям AlmatyPoker.kz в:

Вконтакте

Facebook

Твитер: AlmatyPoker

В покер онлайн можно играть здесь