Король онлайн-гемблинга. Часть #4

В этой части о Дэвиде Баазове продолжение рассказа о покупке PokerStars, а также затронута тема онлайн-покера в США. Часть 1, Часть2 и Часть 3.

Баазов был напуган. Он продолжал давить на “Blackstone”, говоря им, что лично держал в руках финансовые документы PokerStars, где были показаны огромные доходы бренда. Но “Blackstone” были под влиянием и других данных, которые нуждались в должной проверки. Эта информация касалась клиентской базы покер-рума, которая говорила, что 60% от полученных доходов генерируется игроками, которые зарегистрировались в покер-руме между 2001 и 2010 годами. Позже эту проверку проделал начальник службы кибер безопасности “Blackstone”. И стоит отметить, что она прошла с честью для PokerStars, и в дальнейшем это помогло осуществить сделку.  Потихоньку, но Баазову удалось убедить инвесторов, и они дали ему согласие в кредите, при условии, что он гарантирует им продажу 11 миллионов акций “Amaya” за несколько центов. Он этого не сделал, но предоставил “Blackstone” место в совете директоров.

К лету он, наконец, убедил GSO “Blackstone” раскошелиться на $1 млрд. для покупки акции “Amaya” по высокой цене. Акции также купили и другие инвесторы, в том числе крупнейшая в мире фондовая компания “Black Rock”. Баазову было необходимо раздобыть ещё $2,9 млрд. (из $4,9 млрд). Он и “Blackstone” обратились к банкам, в том числе “Deutsche Bank” и “Barclays”. Но ни один из этих банков никогда до этого не кредитовал такой большой суммы для покупки игорных онлайн активов. Один из вовлеченных в это дело человек предсказывал, что получение кредитов от банков маловероятны, меньше 10%.

В конце концов, банки предоставили полную сумму, и “Amaya” купила “Rational Group”. Марк Шейнберг, которому только-только исполнилось 40 лет, ушел с чистой прибылью в $ 4,1 млрд., что сделало его богаче, чем Стив Винн, человек, который изменил Лас-Вегас.

А Баазов? Он стал настоящим победителем. Сделка была совершена 1 августа 2014 года, за два дня до 34-летия Баазова. Только с помощью ума он обратил свою компанию с копеечными акциями в несколько миллиардную игровую онлайн империю, при этом вложив едва ли цент своих собственных денег.

При всех сложностях переговоров по сделке, Баазов только теперь стоит перед решением самых сложных задач. Самое главное, он должен каким-то образом запустить покер-рум в США.

Между тем, глобальная индустрия онлайн-покера приходит в упадок. И США, когда-то крупнейший рынок онлайн-покера в мире, по большей части закрыт для бизнеса. Только три штата регулируют азартные игры, а результаты доходов в отрасли, например в Нью-Джерси, около $10 млн. в месяц, разочаровывают.

Индустрия азартных онлайн-игр в США по-прежнему неохотно переходит от штата к штату, а возвращение онлайн-покера в страну на федеральном уровне ничтожно мало. У Баазова до сих пор возникают проблемы при получении лицензии PokerStars в Нью-Джерси, в то время как регулирование в Калифорнии, кажется, зашло в тупик.

Миллиардер игорного бизнеса Шелдон Адельсон также всё осложняет. Владелец бренда “Las Vegas Sands”, крупнейшего в мире оператора казино, называет азартные онлайн-игры «аморальными» и сказал “Forbes” в прошлом году, что «сделает все необходимое, чтобы запретить его«. Он, как только предоставляется возможность, критикует PokerStars за его темное прошлое в США.

Баазов был более дипломатичным: «Я отношу Шелдона к тем людям, которых я уважаю и кем восхищаюсь, за то, что он построил. Я не верю, что его аргументы с моральной точки зрения имеют большой вес».

Продолжение

Предыдущая часть